Interview Gerhard Poolman – Clifford Chance
Gerhard werkt als advocaat bij Clifford Chance op de afdeling Litigation, Dispute Resolution and Risk Management. Hij werkt in de volle breedte van de procespraktijk, met een focus op onder meer ondernemingsrechtelijke geschillen.

Clifford Chance stimuleert haar medewerkers op verschillende manieren om zich naast het reguliere werk in te zetten voor maatschappelijke doelen, zoals inclusie en het bestrijden van armoede. Pro bono werk is een van de meest concrete manier om dat te doen.

Gerhard is een van de advocaten van Clifford Chance die met pro bono werk een betekenisvolle
maatschappelijke bijdrage heeft geleverd. Hij vindt het belangrijk om oog te hebben voor het
publieke belang. Pro bono werk speelt daar een grote rol in. Gerhard vertelt:

“Als advocaat vervul je een belangrijke positie binnen de rechtsstaat en de toegang tot het recht. In dat kader vind ik het heel mooi om ook pro bono werk te doen en ook op die manier een bijdrage te leveren aan het publiek belang, juist vanuit de positie die wij als beroepsgroep hebben. De afgelopen maanden ben ik via Pro Bono Connect nauw betrokken geweest bij een stichting die kwetsbare weeskinderen in Kenia helpt met onderdak en onderwijs. Ik heb de stichting goed leren kennen en ben onder de indruk van de positieve impact die zij maken. De stichting zocht juridische hulp omdat een betalingsverplichting uit een ontvangen nalatenschap niet werd nagekomen. Het ging
om een kwestie waar het bestuur van de stichting al jarenlang mee te maken had. Het bedrag was voor de stichting vrij omvangrijk, en behoorde bovendien direct ten goede te komen aan de kinderen die door de stichting worden geholpen. Door het oplossen van dit civielrechtelijke geschil, hebben we zodoende geprobeerd de stichting te helpen met het verwezenlijken van haardoelstellingen in Kenia.”

Voor Gerhard betekende het oppakken van deze pro bono zaak een verdieping van zijn expertise
als advocaat. Hij vertelt:

“Pro bono cliënten worden precies hetzelfde behandeld als betalende
cliënten. Dat betekent dat we de zaak uiterst serieus oppakken en alles tot op de bodem uitzoeken. Het grote verschil zit echter in de contacten en communicatie met de cliënt. In mijn reguliere werk communiceer ik vooral met andere advocaten of juristen. Bij een stichting is die juridische kennis vaak minder aanwezig en heb je als advocaat dus ook een veel grotere rol in het maken van een vertaalslag tussen de feiten en de juridische kwalificatie daarvan. Dat was erg leerzaam. Bovendien was de zaak juridisch inhoudelijk een interessante puzzel, omdat er internationale aspecten aan zaten.”

Op de vraag wat Gerhard aan andere advocaten wil meegeven als motivatie voor het oppakken
van pro bono werk is hij duidelijk: “Het is een van de meest concrete manieren om je expertise
als advocaat in te zetten voor organisaties die zich inzetten om de wereld een stukje beter te maken. Het is ontzettend tastbaar werk met een directe impact. Het verbreedt je blik en je wereldbeeld.”