Interview Julia Feller en Merel Guit – NautaDutilh

Julia Feller werkt als advocaat op de Banking & Finance afdeling van advocatenkantoor
NautaDutilh. Zij adviseert banken, financiële instellingen en zakelijke cliënten bij nationale en
internationale financieringstransacties.

Merel Guit is jurist en manager (a.i.) van het NDinstitute, het interne opleidingsinstituut van NautaDutilh. Binnen het NDinstitute leren advocaat-stagiaires van NautaDutilh namens hun eigen cliënten geheel zelfstandig zaken te behandelen. Pro bono werk, onder andere via Pro Bono Connect, kan daar deel van uitmaken. Merel begeleidt de advocaat-stagiaires in hun werkzaamheden.

NautaDutilh maakt een speerpunt van pro bono werk. Zij zien het bewaken en vergroten van
de toegang tot het recht, als essentiële waarde voor de beroepsgroep van advocaten. Daarom stimuleren zij hun medewerkers om pro bono zaken op te pakken. NautaDutilh’s pro bono werk vormt een belangrijk deel van het Impact Programme. Alle medewerkers krijgen vier impactdagen per jaar om pro bono werk en ander vrijwilligerswerk te doen.

Merel vertelt:

“Als groot advocatenkantoor hebben wij veel expertise en middelen en wij zien het als onze verantwoordelijkheid om dat te delen. Onze medewerkers vragen ook echt van ons kantoor dat wij ons hard maken voor het oplossen van maatschappelijke problemen. Naast onze samenwerking met Pro Bono Connect, werken we samen met Stichting je Goed Recht in Rotterdam waar we mensen met een beperkte toegang tot het recht de mogelijkheid bieden om kosteloos laagdrempelig juridisch advies in te winnen”.

Binnen hun pro bono praktijk werkt NautaDutilh vooral aan zaken die gaan over mensenrechten, milieu, en duurzaamheid. Daarnaast adviseren zij pro bono organisaties die werkzaam zijn in de kunst- en cultuursector.

Julia heeft vorig jaar binnen het NDinstitute via Pro Bono Connect een stichting die een
speeltuin beheert geholpen met een interne bestuurskwestie. Julia vertelt:

“Ik kijk ontzettend positief terug op het contact met deze stichting, en het was voor mij als advocaat bovendien erg leerzaam. Normaal gesproken werk ik vooral met grote bedrijven die eigen juristen in dienst hebben. Bij de stichting was dat niet zo, en dus was het belangrijk dat ik goed doorvroeg om alle feiten helder op tafel te krijgen. Anders dan in mijn normale werk, was ik meer bezig met het vertalen van die feiten naar een juridische werkelijkheid. Er kwamen steeds meer puzzelstukjes bij, waardoor ik uiteindelijk in staat was om de stichting goed verder te kunnen helpen en hun juridische probleem op te lossen. Het werken aan deze zaak vergde van mij hele andere vaardigheden dan die ik in mijn normale werk gebruik, ik vond dat een verrijking”.

Naast dat het een leerzame ervaring was, vertelt Julia dat het waardevol was om haar
expertise in te kunnen zetten voor een organisatie met een maatschappelijk doel. Julia
vertelt: “Je werkt in pro bono zaken met mensen die nauw betrokken zijn bij de missie van
hun organisatie en het juridische probleem. Als advocaat sta je daarmee heel dicht op de
materie en ik kon met mijn advies een directe impact maken.

Merel herkent dit. Zij vult aan:

“Wij zien dat het merendeel van onze medewerkers het van toegevoegde waarde vindt om naast hun praktijk pro bono werk te doen”.

De vraag naar pro bono advies is de afgelopen jaren alleen maar toegenomen en wij springen daar als kantoor graag op in. Als advocatenkantoor vervul je maatschappelijk gezien een belangrijke rol en daar moet je bewust mee omgaan.

Merel en Julia zouden andere advocaten dan ook van harte willen aanraden om waar mogelijk pro bono werk te doen:

“het werk is ontzettend belonend en je kunt er een gigantische maatschappelijke impact mee maken. Toegang tot het recht is een van je basiswaarden als advocaat, en je expertise inzetten voor pro bono zaken is dé manier om de toegang tot het recht te vergroten. Bovendien moet je je vaardigheden in een hele andere context inzetten en vergroot je je communicatieve bedrevenheid. Pro bono werk gaat dus niet alleen om het helpen van anderen, maar je leert er zelf ook veel van.”